Triiodothyronine, également connu sous le nom de T3, est une hormone thyroïdienne. Il affecte presque tous les processus physiologiques du corps, y compris la croissance et le développement, métabolisme, température corporelle, et fréquence cardiaque.
Production de T3 et de sa prohormone thyroxine (T4) est activé par l'hormone stimulant la thyroïde (TSH), qui est libéré de la glande pituitaire. Cette voie est régulée via un processus de rétroaction en boucle fermée: Concentrations élevées de T3, et T4 dans le plasma sanguin inhibent la production de TSH dans l'hypophyse. Lorsque les concentrations de ces hormones diminuent, la glande pituitaire augmente la production de TSH, et par ces processus, un système de contrôle par rétroaction est mis en place pour réguler la quantité d'hormones thyroïdiennes présentes dans le sang.
Comme la véritable hormone, les effets de la T3 sur les tissus cibles sont environ quatre fois plus puissants que ceux de la T4. De l'hormone thyroïdienne qui est produite, juste à propos de 20% est T3, tandis que 80% est produit comme T4. À peu près 85% de la T3 circulante est ensuite formé dans la thyroïde par élimination de l'atome d'iode de l'atome de carbone numéro cinq de l'anneau externe de la T4. Dans tous les cas, la concentration de T3 dans le plasma sanguin humain est d'environ un quarantième de celle de T4. Ceci est observé en fait à cause de la courte demi-vie de T3, qui n'est que 2.5 jours. Cela se compare à la demi-vie de T4, ce qui est a propos 6.5 journées.
La liothyronine est la forme la plus puissante d'hormone thyroïdienne. Chimiquement, il est presque identique à la triiodothyronine (T3). En tant que tel, il agit sur l'organisme pour augmenter le métabolisme de base, affecter la synthèse des protéines et augmenter la sensibilité du corps aux catécholamines (comme l'adrénaline) par permissivité. Les hormones thyroïdiennes sont essentielles au bon développement et à la différenciation de toutes les cellules du corps humain.. Ces hormones régulent également les protéines, graisse, et le métabolisme des glucides, affectant la façon dont les cellules humaines utilisent les composés énergétiques.
Par rapport à la lévothyroxine (T4), la liothyronine a un début d'action plus rapide ainsi qu'une demi-vie biologique plus courte, ce qui peut être dû à une moindre liaison des protéines plasmatiques à la globuline liant la thyroxine et à la transthyrétine.
Les médecins peuvent l'utiliser à la place ou en plus de la lévothyroxine (T4) pour les patients subissant un sevrage thyroïdien. Lorsqu'un patient a un cancer de la thyroïde ou Graves’ maladie, la thérapie d'ablation à l'iode radioactif peut être utilisée pour éliminer toute trace de tissu thyroïdien. Pour que la thérapie 131I soit efficace, les traces de tissu thyroïdien doivent être avide d'iode. La meilleure méthode consiste à priver les tissus d'iode, mais cela peut entraîner des symptômes d'hypothyroïdie chez le patient.. Le sevrage de la lévothyroxine peut être effectué, mais il faut six semaines de sevrage pour que le tissu thyroïdien restant soit complètement affamé.. Six semaines sont nécessaires en raison de la longue demi-vie de la lévothyroxine. Six semaines peuvent être gênantes pour le patient et retarder le traitement. À la place, la liothyronine peut être prise et retirée pendant deux semaines pour affamer le tissu thyroïdien.. C'est beaucoup plus sûr et plus pratique que la lévothyroxine.